Portugal - Na krilima Cristiana Ronalda

Na SP-ima su, od njih 18, bili tek na četiri. Na dva posljednja (2002, 2006) te 1966. i 1986. godine. Baš na svom prvom velikom natjecanju ostvarili su i najveći uspjeh, kada su, predvođeni Eusebijem, stigli do bronce. U prošlosti bolja situacija nije bila ni na završnom turniru u Europi, no kada su se uspjeli kvalificirati, tada su bili jako opasni. Prvi su puta na EP-u (1984) stigli do polufinala, a zatim se, nakon što su propustili dvije završnice, pojavila zlatna generacija i sudjelovala na posljednja tri turnira (1996. - četvrtfinale, 2000. - polufinale, 2004. - finale).

Njihov najbolji nogometaš u povijesti kojeg su izabrali sami Portugalci je Eusebio, koji se rodio u Mozambiku. Postao je najefikasniji igrač Benfice u povijesti, a za Portugal je zabio 41 pogodak. Bio je prvi golgeter SP-a 1966. s devet pogodaka, a nezaboravna će ostati njegova četvrtfinalna utakmica protiv Sjeverne Koreje, kada je Portugal slavio 5:3, u meču koji su gubili 3:0. 'Crna pantera' je tada postigla četiri gola. Izabran je među 10 najboljih nogometaša 20. stoljeća.

Dugo su Portugalci čekali da se rodi momčad koja bi ih ustalila na najvećim nogometnim natjecanjima. A tada su se pojavili Luis Figo, Fernando Couto, Rui Costa, Vitor Baia, Pauleta. Oni su pogurnuli svoju reprezentaciju prema vrhu i vratili joj respekt ostalih zemalja. Trajali su 15-ak godina (1991-2006), Figo je sakupio najviše nastupa u povijesti (127), a Pauleta prestigao na ljestvici golgetera Eusebija za šest golova (47).

Poslije Njemačke, reprezentacija je prepuštena novim facama koje nisu zakazale te su se kvalificirale, uz male probleme, u Austriju i Švicarsku. Ključni igrači su im Deco, Nuno Gomes, Ricardo Carvalho, Maniche, Ricardo Quaresma, ali glavni vođa im je 23-godišnji veznjak Manchester Uniteda Cristiano Ronaldo koji je sezonu prije EP-a odigrao kao iz snova, te je trenutačno jedan od najboljih igrača na svijetu, ako ne i najbolji. Zbog toga su Portugalci puni optimizma i vjeruju da mogu do kraja.