Tamo nisu ostavili neizbrisiv trag, no zato se u povijest upisao njihov napadač Oleg Salenko. Nakon dva poraza od Brazila i Švedske, Rusija se oprostila od ambicija za drugi krug, kao i njen posljednji protivnik Kamerun. Rusi su pregazili Afrikance sa 6:1, a Salenko je zabio pet golova, prvi i jedini u povijesti SP-a. Salenko je zabio šest od sedam ruskih golova na prvenstvu i s Bugarinom Stoičkovim podijelio naslov najboljeg strijelca. Preostali gol postigao je bivši napadač Hajduka Dmitrij Radčenko.
Dvije godine kasnije u Engleskoj su doživjeli samostalni debi i ponovno zapeli na prvoj stepenici. Bolji su bili Italija i Njemačka. Nastup u najjačoj skupini prvenstva završili su spektakularnim remijem protiv kasnijeg finalista Češke. Česi su poveli 2:0, Rusi u 85. minuti dovršili preokret golom za 3:2 i otvorili si procjep nade. Talijani su držali nulu protiv Njemačke, a Rusija se nadala pobjedi Nijemaca i svom četvrtom kolu. Ipak, Šmicer je zabio za izjednačenje Čeha i srušio snove nekada moćne 'zbornaje'.
Nakon odmora pojavili su se na SP-u u Japanu i opet bili korak do. Natjecanje su otvorili pobjedom nad Tunisom, no slijedio je poraz od domaćina s 1:0. Protiv Belgije im je bio dovoljan bod i držali su ga do 12 minuta prije kraja. Ipak, generacija Marca Wilmotsa je pokazala više i u spektakularnoj završnici svladala Ruse sa 3:2.
Prema već uhodanom scenariju, Rusi su tonuli i u Portugalu na posljednjem Euru. U prva dva nastupa potopile su ih iberijske sile. Prvo Španjolska sa 1:0, pa i Portugal sa 2:0. Ostalo im je samo ponovno ostaviti nekakav zarez koji će se pamtiti kao zanimljivost. Ta utješna glosa došla je u vidu pobjede nad Grčkom od 2:1. To je budućim prvacima ostao jedini poraz na turniru.
Statistiku moderne povijesti predvodi Viktor Onopko, koji je za 'zbornaju' nastupio 120 puta, dok je najuspješniji strijelac Vladimir Beschastnykh sa 26 golova u protivničkim mrežama.
U posljednjem desetljeću ruski oligarsi su se usko povezali s nogometom i njihovi klubovi plivaju u novcu. Zaustavljen je odljev igrača u inozemstvo i Rusi su danas redoviti sudionici Lige prvaka. Dirigentsku palicu dali su skupom i renomiranom Gusu Hiddinku, koji je asistirao Slavenu Biliću u izbacivanju Engleza. Postaju vrlo ozbiljna selekcija koja ima veliku perspektivu i još veći cilj: riješiti se gubitničkog mentaliteta iz devedesetih i tekućeg desetljeća. Ta zadaća prvenstveno je na leđima kreativnog Arshavina, ubojitog Kerzhakova i užoj obrani moskovskog CSKA. Mladi vratar Akinfejev, braća Berezucky i Ignashevich su zid koji se teško probija.
