Sjajne igre Nizozemaca i njihove uvjerljive pobjede nad jakim reprezentacijama Italije (3:0) i Francuske (4:1) nisu iznenadile samo gledatelje, koji ih sada smatraju glavnim favoritima za osvajanje prvog mjesta na Euru 2008. Iznenađen je i ponajbolji strijelac Nizozemaca, njihov 'talisman', Ruud van Nistelrooij.

'Odigrali smo nekoliko dobrih utakmica pripremajući se za nastup na Euru 2008. ali 'vatrometu' kakav smo izveli u prva dva kola natjecanja u C skupini, koja je po imenima takmaca nedvojbeno najjača, zaista se nisam nadao', kaže van Nistelrooij i dodaje: 'Ova naša momčad postala je složna klapa i to vrlo uspješna klapa.'

Van Nistelrooijev pogodak protiv Italije prošlog ponedjeljka u Bernu bio je prvi od 7 golova koje su Nizozemci zabili u prva dva kola u kojima su se njihovim strijelcima sučelili ponajbolji braniči Italije i Francuske, dviju reprezentacija koje su na glasu po čvrstim obranama.

Zahvaljujući tim uvjerljivim pobjedama van Bastenovi su igrači osigurali plasman u četvrtfinale već nakon prva dva kola natjecanja u 'skupini smrti', kako navijači zovu C skupinu Eura 2008. U četvrtfinalu, ove subote u Baselu, njima će protivnik biti Rusi ili Šveđani, to jest, bolji iz njihovog međusobnog susreta, koji je na programu u srijedu kad se igraju zadnje dvije utakmice u D skupini.

Iako su Nizozemci već dulje vrijeme prisutni na međunarodnoj sceni, a njihovi najbolji nogometaši bili finalisti Svjetskih prvenstava 1974. i 1978. kad su poklekli pred domaćinima tih Mundijala, Nijemcima, odnosno, Argentincima, jedini veliki trofej 'Tulipani' su osvojili prije 20 godina, na Euru 1988. u Njemačkoj kad su finalu svladali Ruse 2:0. Jedan od ta dva pogotka dao je sadašnji nizozemski izbornik Marco van Basten s kojim Ruud van Nistelrooij, od SP-a 2006. jedno vrijeme nije bio u najboljim odnosima. No kad su zakopali 'ratne sjekire' cijela se momčad narančastih preporodila.

'Ja sam počeo igrati za Nizozemsku prije 10 godina, 1998, ali nikada ranije nismo imali takvu momčad i takvo ozračje u našoj reprezentaciji kakvo je sada', tvrdi van Nistelrooij. 'Uživam igrati s ovim mojim suigračima. Želimo nastaviti pobjeđivati, želimo da ovaj 'momento' traje barem do kraja ovog natjecanja.'

Van Basten se nadovezao na svog ponajboljeg strijelca: 'Otkako smo počeli s pripremama za Euro 2008. igramo vrlo dobro. Protiv Talijana i Francuza mogli smo postići još 7 golova, toliko smo dobrih prigoda stvorili pred njihovim vratima. Naravno, sve se prigode nikad ne mogu iskoristiti pa ja nisam ni mogao bilo što prigovoriti mojim igračima. Vratar Edwin van der Sar je u izvrsnoj formi, braniči djeluju čvrsto i pouzdano, srednjaci sjajno surađuju i ovladavaju terenom a napadači su nesmiljeni pred protivničkim vratima. I naši navijači su u formi. I među njima i u našoj momčadi raspoloženje je više nego dobro. To je ono što me najviše raduje i ispunjava optimizmom', zaključio je van Basten.