Trenutak odluke - Žirjanov pogađa praznu mrežu
S prilično otvorenim kartama u susret su ušli nepopravljivi taktičari Hiddink i Rehhagel. Bilo je jasno da oba suparnika traže pobjedu, čak je i Grčka bila donekle opasna za vratara Akinfejeva. Iako u prvih pola sata nisu upisali udarac u okvir gola, Grci nisu čekali u bunkeru.
Prvu priliku, očekivano, imali su Rusi. Pavljučenko je sjajno odapeo s petnaestak metara, ali vratar Nikopolidis dobro ulazi u susret. Akinfejev je istrčavanjima rješavao neugodnosti u svom kaznenom prostoru, a Charisteas promašuje loptu u prilično izglednoj situaciji.
Tada u prvi plan ulazi već spomenuti Nikopolidis. Grčki vratar nepotrebno prati centaršut sve do Semaka, koji je bio na rubu peterca, u mrtvom kutu. Ruski kapetan preko glave šalje povratnu loptu za Žirjanova, koji bez teškoća Ruse dovodi u vodstvo.
Grci su, pritisnuti zaostatkom, u drugom poluvremenu zaigrali ofenzivnije, i to uopće nije izgledalo loše. Karagounis, i posebno Basinas, u prvih deset minuta nastavka prijetili su izjednačenjem, no rezultat se nije mijenjao. Imali su i Rusi izglednih prilika, no dva pokušaja Pavljučenka i jedan Biljadetinova otišli su u ništa.
Grci su isprali dio očajnog dojma koji su zaslužili ziheraškim pristupom u prva tri poluvremena, no za pogodak obično treba i raspoloženi napadač, a Charisteas, junak iz Portugala, to već dugo nije. Uz Nikopolidisa, on je bio Ahilova peta aktualnog europskog prvaka, koji je večeras ostao bez krune.
Susret je odigran u dosad najboljoj atmosferi na Euru. Obje navijačke skupine bile su glasne i frenetične - tako je to kad se sučeljavaju momčadi s istočnim predznakom.
Španjolska je, dakle, poput Portugala, Hrvatske i Nizozemske, osigurala prvo mjesto u skupini i protiv Grka će moći igrati rasterećeno. Bitka će se voditi u drugom susretu. Švedskoj će u dvoboju s Rusima biti dovoljan bod, dok će Hiddinkovi odabranici morati tražiti puni plijen. Nakon suspenzije će se Rusima vratiti najkreativniji igrač Andrej Aršavin.
GRČKA - RUSIJA: 0:1
Strijelac: 0:1 Žirjanov (33)
GRČKA: Nikopolidis - Seitaridis (Karagounis 40), Dellas, Kyrgiakos, Torosidis - Katsouranis, Basinas, Patsatzoglou - Charisteas, Liberopoulos (Gekas 61), Amanatidis (Giannakopoulos 80)
RUSIJA: Akinfeev - Anjukov, Kolodin, Ignjaševič, Žirkov (V. Berezuckij 87) - Semak - Torbinski, Žirjanov, Semšov, Biljaletdinov (Saenko 70) - Pavljučenko
