Analize su odrađene, momčadi su pripremljene i vremena za ispravke više nema. Doduše, ni jednoj momčadi ne 'visi mač nad glavom', jer do sljedećeg kruga mogu i u posljednjem kolu. Naravno, i jedni i drugi željeli bi taj odlučujući korak napraviti već danas, a znamo da se želje i mogućnosti ponekad i ne podudaraju.

Nadajmo se da ovdje griješimo, jer ono što je Hrvatska pokazala u posljednjim pripremnim utakmicama, ali i u drugom poluvremenu protiv Austrije nije nimalo obećavajuće. Svjesni su toga i svi u stručnom stožeru naše reprezentacije, od izbornika Bilića do ekonoma Mesića. Naravno, i svi igrači. Međutim, u pripremi za ovu utakmicu brojni su se novinari, ali i ne samo oni, sjetili ogleda ovih reprezentacija iz 1998. u Lyonu.

'Bila je to jedna od najvažnijih utakmica u povijesti hrvatskog nogometa. Nakon što smo pobijedili 3:0 ušli smo u polufinale, a to je odjeknulo u Hrvatskoj. Bio je to važan trenutak za cijelu domovinu, a pobijede li ovi dečki u četvrtak, dogodit će se isto. Imamo sjajnu momčad, vjerujemo u sebe i mislimo da možemo do pobjede. Siguran sam da možemo pobijediti sve reprezentacije koje su sada na Euru. Utakmica protiv Njemačke bit će teška, kao što je bila i ona 1998, no smatramo da možemo ponoviti uspjeh od prije deset godina', rekao je Robert Prosinečki koji je tu pobjedu odgledao s klupe.

No nisu ni izbornik Bilić ni kapetan Kovač željeli 'prizivati duhove' jer prošlo je već deset godina. Mnogo se toga u međuvremenu promijenilo.

'Sada je nogomet puno brži, čvršći i žešći. Mi koji nismo tada mogli igrati, svim smo srcem bili pred TV ekranima i navijali za naše dečke. Teško mi je uspoređivati ovu i onu generaciju. Mi smo mi, a vatreni su vatreni. Naravno, pokušat ćemo ponoviti njihov uspjeh.'

Jedini koji je igrao na toj utakmici, a sada je u mogućnosti opet istrčati je i naš Dario Šimić. Od Nijemaca iz tog sastava samo je Jens Lehman, ali tada je na golu stajao Koepke.

'Neki naši igrači bili su djeca u to vrijeme. Znaju nas pitati kako je to bilo, ali ne želimo ih opterećivati tom utakmicom. Naravno, napravit ćemo sve da je ponovimo', zaključio je priču o Lyonu izbornik Bilić. Nadajmo se da će, sa svojim igračima, započeti novu pod imenom Klagenfurt.

A u tome bi mu trebali pomoći ovi igrači. Pletikosa - Ćorluka, R. Kovač, Šimunić, Pranjić - Srna, N. Kovač, Modrić, Rakitić - Kranjčar - Olić.

Nijemci bi mogli istrčati u ovom sastavu: Lehmann - Lahm, Mertesacker, Metzelder, Jansen - Fritz, Ballack, Frings - Podolski - Klose, Gomes.

Dvoboj na stadionu Wörhersee u Klagenfurtu, koji počinje u 18 sati, sudi Belgijanac Frank De Bleeckere.